Volgare: Basilic sauvage.

Caratteri distintivi e Habitat

Pianta molto profumata a odore pepato di basilico e di menta, di dimensioni variabili può arrivare fino ad 1 m. di altezza; gambi quadrangolari, pubescenti, ramificati, annuali, a volte vivaci dipartendosi della base che è legnificata. E’ molto irregolarmente ripartito in tutto il Senegal. Lo si incontra sopratutto in prossimità dei villaggi sudanesi e guineani.

Impieghi Popolari

Viene utilizzato in ambito medicinale e cosmetico. In Casamance, le parti aeree della pianta, dopo un semplice sfregamento, sono utilizzate, seguendo diverse modalità aromaterapiche, per gli indolenzimenti, le stanchezze, le emicranie e l’astenia. Il decotto di foglie è raccomandato in bevande e in lavaggi auricolari per le orecchie, in massaggi per le parotiti e in gargarismi per le gengiviti, piorree, etc. Un utilizzo particolare dei semi è quello che ne fanno certi guaritori ciarlatani per «estrarre i corpi estranei» nei malati sofferenti d’una affezione ben localizzata.

Chimica e Farmacologia

Al di là delle confusioni nella sinonimia del Ocimum americanum con Ocimum basilicum e Ocimum canum, Kerharo ed Adam assicurano che la specie produttrice di canfora è sicuramente l’Ocimum canum. Dal punto di vista chimico Ocimum canum è stato oggetto di numerosi lavori, tutti relativi al suo olio essenziale la cui composizione qualitativa e quantitativa è estremamente variabile secondo le regioni biologiche. I rendimenti in olio essenziale ottenuti arrivano fino all’1,85 % dalla pianta secca e la sua frazione cristallizzata arriva a contenere fino allo 0,84 % di borneolo. In india si valuta che la pianta intera fresca possa donare dallo 0,5 allo 0,8 % d’olio essenziale con 65 % circa di canfora. In Russia l’Ocimum canum coltivato rende un olio essenziale con il 50-60 % di canfora ed il rendimento calcolato è di 100 kg di canfora all’ettaro. L’Ocimum canum può costituire anche una buona fonte di citral. Per quello che concerne la specie africana, si segnala in Africa un rendimento dello 0,6 % in olio essenziale che contiene dal 16 al 25 % di vera canfora. L’essenza della specie centro africana sembra particolarmente ricca in cinnamato di etile.

La canfora, principio attivo dominante dell’Ocimum canum, è un eccellente riequilibrante cardiaco e respiratorio. E’ anche un antisettico polmonare. E’ ipotermizzante, stimolante generale, eccitante del sistema nervoso e può essere assorbito nei più diversi modi con un margine molto grande di sicurezza tra la dose terapeutica e la dose tossica. Per uso esterno è antireumatico, antisettico, topico, risolutivo e stimolante. Gli estratti di foglie si mostrano attivi contro i micobatteri.

Selected Links

• Entry for Ocimum canum Sims [family LABIATAE] 
• Ocimum Canum, Extract
• Antimicrobial activities of Ocimum americanum L.essential oil.